내차에 딱 맞는 타이어 공기압은?

내차에 딱 맞는 타이어 공기압은?

 

요즘에는 타이어 공기압에 따라 주행 느낌, 승차감 등이 변화한다는 사실을 많은 운전자들이 인지하고 있습니다. 그래서 운전자 개개인마다 선호하는 타이어 공기압 값이 다르죠.

그러나 적정 타이어 공기압은 타이어 스펙, 계절 그리고 주행 조건에 따라 달라지게 되므로 정확한 지식 없이 운전자가 임의대로 공기압을 설정하여 주입하는 것은 안전에 심각한 위험을 가져올 수 있습니다.

 

오늘은 자동차 월동준비 두 번째 시간에 있는 타이어 적정 공기압에 대하여 알아보는 시간을 갖도록 하겠습니다.

 

 

 

1. 타이어 공기압의 중요성

 

타이어라는 부품은 자동차에서 주요 부품 중 하나로서 차체의 무게를 지탱하고 엔진의 동력과 브레이크의 제동력을 노면에 전달하는 매우 중요한 역할을 한다. 그렇기 때문에 타이어의 공기압은 적어도 한 달에 한 번씩 꼭 점검을 받던지 자가 점검을 해야 한다.

 

타이어 공기압이 적정 수준을 유지하지 못할 경우에는 아래와 같은 현상이 일어나게 된다.

 

 

공기압에 따른 타이어 지면 마찰 시 변화도

 

① 타이어 공기압이 적정할 경우에는 도로의 지면과 완전한 접촉을 하여 최대의 견인력 및 제동력을 발휘하게 된다. 또한 타이어 부위별 마모가 균일하게 이루어져 타이어 수명이 연장된다.

 

② 타이어 공기압이 부족할 경우에는 타이어의 접촉면 바깥 부분이 집중적으로 마모되고 조향 핸들이 무거워지며 이에 따라 타이어의 수명이 단축된다.

 

③ 타이어 공기압이 과다로 주입이 되면 외부의 충격에 약하고, 편마모(불규칙한 마모 현상)의 원인이 된다. 특히 타이어의 중앙 부분이 집중적으로 마모되어 타이어의 수명이 단축되는 것이다.

 

2. 계절별 권장 공기압

 

우리나라는 4계절에 속하는 국가이지만 타이어 공기압을 계절별로 분류하자면 여름과 겨울로 나눌 수 있다.

 

① 보통 여름철의 경우에는 타이어 스펙별 권장 공기압 보다 5~10% 더 주입해주는 것이 정설이다. 여름철 공기압이 낮은 타이어는 접지 면적이 넓어져 아스팔트와 마찰열로 인한 '스탠딩 웨이브 현상'이 발생하여 큰 사고로 이어질 수 있는 것이다.

 

한편에서는 여름에는 지면 온도가 100도를 훌쩍 넘기 때문에 오히려 제조사 권장 공기압 보다 5~10% 덜 주입하는 것이 좋다고 하는 의견도 있다.

 

② 겨울철 적정 타이어 공기압에 관해서는 다양한 의견이 있습니다. 타이어 공기압이 적정 수치보다 낮아야 접지면적이 넓어져 안전하다는 의견과, 실제로 외부 온도 10℃가 떨어질 때마다 타이어 안의 공기는 1 PSI 만큼 줄어들기 때문에 적정 수준 이상으로 유지되어야 한다는 것이다.

 

③ 눈길이나 미끄러운 노면에서 공기압이 낮은 타이어로 운전하게 되면 접지면 중앙이 오목해져 오히려 제동력이 나빠지게 된다.

게다가 진눈깨비와 눈이 내리는 환경 등에서 주행할 경우 제동력이 낮아지면 대형 사고로 이어질 수 있기 때문에, 겨울철에는 제조사 권장 타이어 공기압의 80% 이상을 유지하는 것을 추천하는 것이다.

 

겨울철 지면과 맞닿은 타이어

 

④ 자동차의 주행에서 타이어 공기압은 타이어 자체 소재와 더불어 타이어 성격을 변화시키는 중요한 요소이다. 공기압에 따라 차량의 주행성능에 차이를 보이기 때문에 타이어 공기압 값은 안전운행에 중요한 요인이다.

 

그러나 자동차의 주행에 영향을 미치는 요소는 매우 다양하다. 타이어 온도는 물론 날씨와 운전자의 운전 스타일까지도 영향을 미치므로 정해진 '적정 공기압'은 없다고 할 정도로 변수가 많은 것이다. 그만큼 매 순간 그에 맞는 공기압을 책정해야 한다는 것이다.

 

⑤ 일반 타이어의 적정 공기압은 차종에 따라 다르지만 보통 32~45psi 정도로 권장한다. 주행할 때 접지력을 극대화하기 위해 공기압을 줄이기도 하나 앞서 언급한 것처럼 주행의 환경 및 조건에 따라 적정 타이어 공기압을 정해야 한다.

 

[참고] 앞서 언급한 '스탠딩 웨이브 현상' 이란 차량이 고속으로 달리는 경우, 타이어 공기압이 낮을 때 타이어 뒷부분이 물결처럼 주름이 접히는 현상을 말한다.

접지면에서 타이어의 변형이 일어나고 다음 접지 시점까지 복원이 정상적으로 이루어지지 않아 전복사고 및 타이어 펑크 사고의 원인이 되는 것이다.

이러한 이유로 여름철에는 제조사 권장 공기압 보다 약 5~10% 정도 더 주입하는 것을 권장한다.

 

3. 지나치게 낮은 타이어 공기압이 자동차에 미치는 영향

 

타이어에는 항상 규정의 공기압을 유지해야 자동차가 안전하게 주행할 수 있다. 공기압의 역할은 이 외에도 타이어의 수명, 승차감 그리고 연료 소모와도 관계가 있으므로 항상 확인할 필요가 있으며 부족하면 보충해야 한다.

 

공기압이 부족한 이유는 두 가지로 구별할 수 있을 것이다. 타이어 어딘가에서 압력이 세어 나가거나, 자연적으로 감소하는 것이다.

 

자연감소의 경우, 자동차 타이어 공기압은 시간이 지남에 따라 압력이 낮아질 수 있으며 실제로 외부 온도 10℃가 떨어질 때마다 타이어 안의 공기는 1 PSI 만큼 줄어든다.

 

그런데 만약 공기압을 보충하지 않고 부족한 상태로 계속 주행하게 된다면 어떻게 될까? 타이어 공기압이 낮을 때 우리의 차에 미치는 영향에 대해 알아보도록 하자.

 

1) 연비

 

① 미국의 한 조사에 따르면 대부분의 사람들은 타이어를 권장 압력의 80%로 유지한다고 한다. 이 사실과 연간 평균 주행거리 약 2만 km를 감안했을 때, 정상적인 타이어 압력을 유지한 것보다 휘발유를 1년에 약 500달러(약 57만 원) 이상 더 지출하게 되는 것이다.

 

② 권장된 압력보다 낮은 타이어 압력은 연비를 최대 5%까지 떨어뜨릴 수 있는데요. 제대로 팽창된 타이어는 전반적으로 연비를 향상시킬 뿐만 아니라 더 나은 차량 성능과 편안하고 안전한 핸들링을 제공한다.

 

2) 제동거리

 

① 많은 전문가들은 SUV 차량 롤 오버의 주된 원인 중 하나로 낮은 타이어 공기압을 꼽았으며, 특히 젖은 노면에서 차를 멈추는 데 더 오래 걸린다.

 

② 눈길과 젖은 노면에서 더 쉽게 미끄러짐은 물론이고 마른 노면에서도 마찬가지이다. 또한 겨울철에는 수축 현상으로 인해 같은 양의 공기를 넣더라도 여름철에 비해 상대적으로 공기압이 더욱 빨리 감소할 수 있다.

 

3) 배출가스

 

연비와 같은 맥락인, 타이어 마찰면이 많아지면서 차량을 최대한 움직이기 위해 더 많은 에너지를 사용하기 때문에 상대적으로 배출가스도 많아지게 된다.

 

4) 트레드(접지면) 수명

 

공기압이 낮은 상태로 계속 주행하게 되면 타이어 트레드 수명은 최대 25%까지 줄어들 수 있다. 이로 인하여 잦은 타이어 교체로 인해 가계 예산에 추가 비용이 발생하고 더 많은 타이어가 폐기물화 되어 가는 것이다.

 

5) 타이어 파손

 

① 최악의 시나리오는 타이어가 완전히 파손될 수 있다. 공기압이 낮으면 지면에 닿은 타이어 면적이 넓어지게 되어 마찰이 증가하며 그 열로 인해 '스탠딩 웨이브 현상'으로 트레드 분리 및 폭발 사고로 이어질 수 있다.

 

② 자동차 타이어 폭발 사고는 지금도 가끔 뉴스를 통해 접할 수 있듯, 뜨거운 열기로 인한 내부 압력을 견디지 못한 타이어가 폭발로 이어져 문제가 되고 있으며 주로 시내버스나 대형 트럭에서 많이 발생하고 있다.

 

③ 이렇듯 타이어 공기압은 매우 중요하지만, 그에 비해 예방 및 점검은 참 간단하여 한 달 한 번씩은 공기압을 확인하고 부족한 공기압을 보충하면 된다.

 

④ 반대로 타이어 공기압이 지나치게 높아도 문제가 있기 때문에 제조사에서 권장하는 공기압을 확인하고 준수해야 한다.

 

4. 내차에 맞는 적정 타이어 공기압 확인하기

 

어느 통계치에 의하면 우리나라에서 운행 중인 차량 40% 정도가 타이어의 공기압이 적정 수준이 아닌 상태로 주행한다고 하였다. 사고를 미연에 방지하고 타이어 수명을 연장하기 위해서는 제조사 권장 타이어 공기압을 확인해야 한다.

 

 

자동차 제조사의 권장 타이어 공기압 표시 스티커

 

보통 자동차 운전석 도어 또는 연료통을 열면 제조사에서 권장하는 스티커 형식의 타이어 공기압 안내 표시를 확인할 수 있다. 표기된 권장 공기압을 기준으로 위에 언급된 요소들을 반영하여 적정 공기압을 주입하면 된다.

 

다만, 표시된 타이어 공기압은 냉간 시 기준 (주행 후 최소 3시간 이후)이므로 주의할 필요가 있다.

 

 

이상으로 자동차의 월동준비 두 번째로 서술된 타이어의 적정 공기압에 대해서 알아봤습니다. 각 타이어에 맞는 적정 규정의 공기압을 유지해하여 안전하게 주행하고, 타이어의 수명을 연장하고, 승차감과 연비를 향상시키며 배기가스도 저감하여 안전하고 쾌적한 자동차 생활이 되시기 바랍니다.

 

 

ps: 첨부된 이미지는 글 작성 과정에 편리성을 위하여 첨부하였을 뿐이며, 제조사와는 아무런 관련이 없으며, 광고 용이나 비방용으로 첨부되지 않음을 밝혀둡니다. 첨부된 이미지의 제조사와는 무관함으로 본인들이 편리한 제품을 사용하시면 됩니다.