한파 속 타이어 점검방법
윈터타이어 장착과 타이어 상태 점검으로 겨울철 미끄럼 사고 방지할 수 있기 때문에 한파에 안전 운전 위해서는 윈터타이어 교체 및 타이어의 주기적 마모·공기압 상태 점검은 필수다.
본격적인 한파 속에서 도로 곳곳에 블랙 아이스를 비롯한 결빙 구간이 생기고, 눈으로 인한 위험 구간도 증가하고 있다.
눈길이나 빙판길은 일반 노면보다 4~8배 가까이 미끄러워 겨울철 차량 운행은 각별한 주의가 필요하다.
그래서 겨울철 타이어 관리는 선택이 아니라 필수인 한파 속 타이어관리 방법에 대하여 알아보자.
■윈터타이어
타이어에 쓰이는 고무는 기온이 낮아질수록 딱딱해지는 특징을 가지고 있어 겨울철에는 타이어의 성능을 다 하기에는 불리한 여건이 된다.
이러한 타이어의 단점을 극복하기 위해 등장한 것이 낮은 온도에서도 유연한 상태를 유지하는 실리카(이산화규소)의 함량을 높인 ‘윈터타이어’다.
윈터타이어는 영상 7도 이하의 노면에서도 타이어가 경화되지 않아 높은 수준의 제동력을 발휘할 수 있다.
또 눈과 얼음으로 인해 타이어와 도로 사이에 수막이 생기는 현상도 방지한다.
마찰력을 극대화한 트레드 디자인 등 구조면에서도 일반 타이어와 완전히 구별돼 겨울철 미끄러운 도로에서 안전 운전을 돕는다.
단점으로
윈터타이어를 장착하면 연비가 다소 떨어질 수 있고 승차감도 다른 타이어에 비해 안 좋다는 우려가 있다.
하지만 실제 체감할 수 있는 수준은 되지 않으며, 안전 운전을 위해 겨울철에는 윈터타이어 장착을 권장하는 것이다.
윈터타이어 교체는 10월에서 11월 초까지 진행하여 겨울철에 사용하다가, 날이 풀리기 시작하는 3월까지 사용하는 타이어이기 때문에 아직까지는 유용하게 사용할 수 있으므로 남은 겨울 동안 타이어 상태를 확인한 뒤 교체를 하여 사용하는 것이 좋다.
현재 대부분의 국산 자동차는 출고 시 사계절 타이어를 기본으로 장착하고 있어 소비자들에게 타이어 교체 여부에 대한 선택의 폭을 넓히고 있다.
그러나 수입차 중에서는 신차 출고 시 썸머타이어를 장착해 출고되는 경우가 있어 이런 경우에는 겨울용 타이어로 교체하는 것을 권장한다.
내 차에 장착된 타이어가 어떤 종류인지 확인하려면 타이어 옆면의 표식을 확인하면 된다.
타이어 옆면에 ‘M+S’ 문구가 새겨져 있다면 사계절 타이어이고, ‘M+S’ 문구가 없다면 ‘썸머타이어’다.
윈터타이어에는 ‘M+S’ 문구와 함께 ‘3PMSF(삼각설산)’ 마크가 있어 쉽게 구분할 수 있다.
■타이어 점검
타이어 종류에 관계없이 항상 기존에 장착된 타이어의 상태를 점검하는 것도 중요하지만 ‘한여름’과 ‘한겨울’에는 더욱 점검에 신경을 써야 한다.
타이어 옆면 상단부분을 보면 배꼽처럼 돌출된 마모한계선(△)이 있다.
해당 한계선이 바닥에 닫는 마모가 되었다면 타이어를 교체해 주는 것이 좋다.
마모한계선(△)을 모를 때는 간단히 동전을 이용해 마모 여부를 확인할 수도 있다.
타이어 홈에 100원짜리 동전 면을 이순신장군님이 보이게 하여 면을 거꾸로 쥔 채 타이어 홈의 깊이에 넣어봅니다.
아래 사진 보시면 좌측처럼 감투가 안보이면 양호한 상태, 감투가 반 이상 보인다면 교체시기라고 보면 됩니다.
또한 타이어가 마모되지 않았더라도 시일이 지나면 고무가 딱딱해지는 ‘경화’ 현상이 시작되므로 생산일이 3년 이상 지났다면 점검을 통해 교체해주는 것을 권장한다.
또 겨울에는 낮은 기온으로 인해 타이어가 수축되므로 기존보다 10% 높게 마모한계선을 주입해야 한다.
타이어 공기압이 떨어질 경우, 접지 면에 오목한 부분이 생겨 제동력이 떨어질 수 있다.
최근 출시되는 차량에는 타이어 공기압 경보장치(TPMS)가 있어 차량 내 계기판으로 쉽게 공기압을 확인할 수 있다.
겨울철 타이어의 적정 공기압은 36~38 PSI이다.
“겨울철 차량 운행 시,
눈으로 보이지 않는 빙판길 사고 예방을 위해서 계절에 맞는 타이어 장착과 꼼꼼한 타이어 상태 점검은 무엇보다 중요하다”
타이어의 꼼꼼한 점검 뒤에는 “서행 및 안전거리 확보 등 올바른 운행 습관과 주기적 차량 점검을 통해 남은 겨울 동안 안전 운전하시길 바랍니다.”
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